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Una charla de Héctor Lozano en Gibraltar sobre por qué cuesta tanto dar el primer paso en salud mental
Héctor Lozano Jiménez, Psicólogo General Sanitario y director de Ocnos Psychology Clinic, participó en una charla organizada por The Gibraltar Mental Welfare Society y presentada por Mark Montovio.
Ponente: Héctor Lozano Jiménez
Entidad: The Gibraltar Mental Welfare Society
Lugar: Gibraltar
Tema: The Psychology of the First Step
Idea clave: muchas personas no están “desinformadas” sobre su malestar. Saben que algo ocurre. Lo difícil suele estar en el espacio entre darse cuenta y empezar a moverse: pedir ayuda, hablar con alguien, poner un límite o hacer una primera acción pequeña pero real.
Hoy, en Gibraltar, Héctor Lozano Jiménez, Psicólogo General Sanitario y director de Ocnos Psychology Clinic, participó en una charla organizada por The Gibraltar Mental Welfare Society, presentada por Mark Montovio, dentro del contexto de Mental Health Awareness Week.
El tema de la sesión fue The Psychology of the First Step: From Worry to Action. En español, podríamos resumirlo así: la psicología del primer paso, o cómo pasar de la preocupación a la acción.
La charla no trataba de frases motivacionales ni de soluciones rápidas. Más bien abordaba una experiencia muy común en salud mental: saber que algo no va bien y, aun así, quedarse parado. Pensarlo. Posponerlo. Esperar a sentirse preparado. Decirse que todavía no es tan grave.
Una charla en Gibraltar sobre salud mental y acción
Mental Health Awareness Week pone cada año sobre la mesa la importancia de hablar de salud mental. Sin embargo, hablar no siempre es suficiente. La palabra clave de esta edición fue action: acción.
Y esa idea fue precisamente el punto de partida de la charla. ¿Qué significa actuar cuando hablamos de salud mental? ¿Implica necesariamente empezar terapia? ¿Significa contarlo todo de golpe? ¿O puede empezar por algo mucho más pequeño, más humano y más posible?
En su intervención, Héctor explicó que muchas personas no llegan a terapia porque “no sepan” que algo les pasa. Al contrario: suelen saberlo. Lo sienten desde hace tiempo. Lo han pensado muchas veces. Incluso han imaginado posibles soluciones.
Pero entre saber y empezar puede abrirse una distancia enorme.
Cuando saber que algo va mal no significa actuar
Una de las primeras ideas de la charla fue sencilla, pero muy reconocible: la conciencia no es lo mismo que la acción.
Podemos saber que necesitamos descansar, pero seguir forzando. Podemos saber que una relación nos está haciendo daño, pero evitar hablarlo. Podemos saber que la ansiedad está marcando nuestra vida, pero esperar a “estar mejor” para pedir ayuda.
En consulta escuchamos frases como:
- “Sé que debería hacer algo, pero ahora no.”
- “Cuando todo se calme, lo solucionaré.”
- “Quizá no es tan grave.”
- “Debería poder con esto yo solo.”
El problema es que esas frases suenan razonables. No parecen excusas. A veces incluso parecen prudencia. Sin embargo, cuando se repiten durante semanas, meses o años, pueden convertirse en una forma silenciosa de mantener el problema intacto.
La conciencia es necesaria, pero no suficiente. Saber que algo ocurre puede ser el inicio; pero, en algún momento, esa conciencia necesita convertirse en movimiento.
Preocuparse no siempre es avanzar
Durante la charla, Héctor usó una metáfora muy clara: la preocupación puede parecerse a una mecedora. Nos da algo que hacer, nos mantiene en movimiento, incluso puede hacernos sentir responsables. Pero no nos lleva necesariamente a ningún sitio.
Esto ocurre con frecuencia en la ansiedad. Pensar mucho puede parecer preparación. Analizar todos los escenarios puede parecer prudencia. Buscar información una y otra vez puede parecer responsabilidad.
Sin embargo, cuando pensar se convierte en un sustituto de actuar, ya no estamos preparándonos. Estamos evitando.
Miedo, vergüenza e incertidumbre: los frenos del primer paso
Dar el primer paso cuesta porque no es solo una acción práctica. También es una experiencia emocional.
Pedir ayuda puede hacer que una persona se sienta expuesta. Hablar de lo que ocurre puede activar vergüenza. Cambiar una rutina puede generar incomodidad. Y tomar una decisión sin saber qué pasará después puede abrir la puerta a la incertidumbre.
Por eso no tiene sentido juzgar a alguien que está bloqueado como si simplemente “no quisiera mejorar”. Muchas veces sí quiere. Lo que ocurre es que moverse implica tolerar algo de malestar.
Miedo
A que algo cambie, a equivocarse o a descubrir que el problema era más serio de lo esperado.
Vergüenza
A sentirse débil, juzgado o demasiado vulnerable al contar lo que está pasando.
Incertidumbre
A no saber qué ocurrirá después de hablar, pedir ayuda o empezar a cambiar.
En psicología, esto es especialmente importante en problemas como la ansiedad, el bajo estado de ánimo, los patrones obsesivos o la evitación prolongada. No se trata solo de “pensar mejor”, sino de recuperar poco a poco la capacidad de actuar.
La evitación alivia hoy, pero puede estrechar la vida mañana
La evitación es tan potente porque funciona a corto plazo. Si algo me incomoda y lo evito, siento alivio. Si me da miedo una conversación y la pospongo, descanso durante un rato. Si me angustia pedir cita y cierro la página, mi ansiedad baja.
El problema es el coste a largo plazo.
Cada vez que evitamos algo importante, el problema no desaparece: suele quedarse esperando. Además, nuestra confianza puede hacerse más pequeña. Sin darnos cuenta, nos mandamos un mensaje interno: “esto es demasiado para mí”.
La evitación no es neutral. Puede aliviar durante unos minutos, pero si se convierte en patrón, tiende a hacer la vida más estrecha: menos decisiones, menos conversaciones, menos movimiento y más miedo.
Por eso, uno de los objetivos de la terapia no siempre es “eliminar el miedo” antes de actuar. Muchas veces el trabajo consiste en aprender a actuar de forma pequeña y segura mientras el miedo todavía está presente.
El primer paso no tiene que ser grande
Otra idea central de la charla fue que el primer paso no tiene que ser impresionante. No tiene que parecer una transformación de película. No tiene que resolver toda la vida en un día.
De hecho, cuanto más grande imaginamos el cambio, más probable es que la resistencia aparezca.
Un primer paso puede ser:
- escribir en una frase qué está pasando;
- mandar un mensaje a alguien de confianza;
- pedir información sobre terapia;
- salir a caminar cinco minutos;
- poner un límite pequeño;
- retomar una rutina sencilla;
- decir honestamente “esto me está costando”.
Ninguno de esos pasos es dramático. Pero todos son reales. Y, psicológicamente, lo real importa mucho más que lo perfecto.
La confianza suele aparecer después de actuar
Muchas personas esperan a sentirse preparadas antes de empezar. Esperan a estar seguras, tranquilas, motivadas o convencidas.
Pero en salud mental, esa espera puede convertirse en una trampa. Porque la confianza no siempre aparece antes del movimiento. A menudo aparece después.
Cuando una persona da un paso pequeño y comprueba que puede tolerarlo, aunque no sea perfecto, su cerebro aprende algo nuevo: “quizá puedo con un poco más de lo que pensaba”.
Así empieza a reconstruirse la agencia personal. No desde grandes discursos, sino desde pequeñas experiencias repetidas.
De “¿y si…?” a “¿y ahora qué?”
La preocupación suele vivir en futuros imaginados: “¿y si sale mal?”, “¿y si me juzgan?”, “¿y si no puedo?”. Un paso pequeño devuelve la atención al presente: “¿qué puedo hacer ahora?”.
Ese cambio parece sencillo, pero psicológicamente es enorme. Nos mueve de espectadores de nuestra vida a participantes.
Dar el primer paso no siempre significa empezar terapia
Una parte importante de la charla fue aclarar que cuidar la salud mental no empieza siempre por una cita clínica. La terapia puede ser un camino muy valioso, pero no es la única forma de empezar.
Para algunas personas, el primer paso será hablar con un amigo. Para otras, reconocer que llevan meses evitando algo. Para otras, escribir lo que sienten. Para otras, pedir cita con un psicólogo.
Lo importante es que el paso sea honesto, concreto y viable.
En terapia, muchas veces no empezamos con grandes cambios, sino con preguntas muy básicas: qué está pasando, qué se está evitando, qué está manteniendo el problema y qué pequeño movimiento podría tener sentido ahora.
De Gibraltar a Palmones: seguir abriendo conversaciones sobre salud mental
Para Ocnos Psychology Clinic, participar en una charla como esta en Gibraltar tiene un valor especial. Nuestra clínica está en Palmones, en el Campo de Gibraltar, muy cerca de Gibraltar, Algeciras, La Línea de la Concepción, Sotogrande y San Roque.
Atendemos en español e inglés, tanto de forma presencial como mediante terapia online. Y, sobre todo, intentamos que el proceso terapéutico sea humano, práctico y respetuoso con el ritmo de cada persona.
La salud mental no mejora solo con campañas, ni solo con información. Mejora también cuando una comunidad permite hablar sin vergüenza, pedir ayuda antes y dejar de tratar el sufrimiento psicológico como algo que debe esconderse.
Ese fue, en el fondo, el mensaje de la charla: no necesitas tener todo el camino claro para empezar. A veces basta con un paso.
Diapositivas de la charla: The Psychology of the First Step
A continuación puedes ver la presentación utilizada durante la charla. Pulsa sobre la imagen principal para abrirla en grande y navegar por las 20 diapositivas.
Consejo: en móvil, toca la diapositiva principal o cualquier miniatura para verla a mayor tamaño. Después puedes avanzar o retroceder con las flechas.
Preguntas frecuentes sobre dar el primer paso en salud mental
Estas preguntas resumen algunas de las dudas más frecuentes cuando una persona sabe que algo no va bien, pero todavía no se siente preparada para actuar.
¿Por qué cuesta tanto pedir ayuda psicológica?
Porque pedir ayuda puede activar miedo, vergüenza, incertidumbre o sensación de exposición. Muchas personas saben que algo no va bien, pero quedan atrapadas entre la conciencia del problema y la acción.
¿Qué significa dar el primer paso en salud mental?
Dar el primer paso en salud mental no siempre significa empezar terapia de inmediato. Puede ser escribir lo que ocurre, hablar con alguien de confianza, pedir información, poner un límite o reconocer honestamente que algo necesita atención.
¿Es normal tener miedo antes de ir al psicólogo?
Sí. Empezar terapia puede generar dudas, incomodidad o miedo a ser juzgado. Ese temor no significa que no estés preparado; muchas veces la confianza aparece después de empezar.
¿Qué relación hay entre evitación y ansiedad?
La evitación suele aliviar a corto plazo, pero mantiene el miedo a largo plazo. Cada vez que evitamos algo importante, el problema puede hacerse más grande y nuestra confianza más pequeña.
¿El primer paso tiene que ser empezar terapia?
No siempre. La terapia puede ser un camino importante, pero el primer paso también puede ser hablar con alguien, nombrar el problema, dejar de evitar una situación concreta o pedir información sin comprometerse todavía.
¿Ocnos Psychology Clinic atiende a personas de Gibraltar?
Sí. Ocnos Psychology Clinic está en Palmones, cerca de Gibraltar, y ofrece atención psicológica presencial y online en español e inglés.
¿Llevas tiempo posponiendo pedir ayuda?
No necesitas tenerlo todo claro para empezar. A veces, el primer paso puede ser simplemente hablar con alguien y poner en palabras lo que está ocurriendo.